Iron Harvest

Medan jag ursprungligen hade mina tvivel när jag såg att det var utvecklaren King Art som tagit på sig jobbet att skapa ett spel baserat på Iron Harvest, och dessa tvivel dessutom växte till rädsla när jag såg den relativt lilla filstorleken på bara tio gigabyte, jag kan glatt berätta för er alla att denna rädsla var helt obefogad.

Men innan vi kommer så långt, låt oss börja från början. Du kanske kommer ihåg det fantastiska actionspelet Iron Front, som utspelades i en alternativ verklighet, där första världskriget aldrig slutade. Det gav utrymme för fräna, alternativa vapen- och teknikutvecklingar, och detsamma gäller för Iron Harvest. Det utspelas i universumet "1920+", skapat av polska konstnären Jakub Rozalski, och här blandas polsk-sovjetisk krigstid med dieselpunkestetik och teknik, vars resultat har använts som en inspiration för brädspelet Scythe. Det är magnifikt, men med en hög grad av positiv polsk nationalism. Med tanke på hur okänt polsk-sovjetiska slagen är under första världskriget, utgör detta den perfekta bakgrunden för ett spel som både är och inte är första världskriget. Och som innehåller Mechs.

Vi befinner oss under åren efter första världskriget, som har förstört en stor del av det europeiska fastlandet, och kampanjmässigt tittar vi på tre separata länder och deras kamp för att stå emot fiendens angrepp. Och nej, du kan inte bestämma vilket land du spelar som. Kampanjen är en lång serie i tre kapitel med varje fraktion och deras synpunkter representerade i den överdådiga historien som, även om den inte var superoriginell, skulle fungera utmärkt som actionfilm . Vad jag menar med det är att det finns drama, det står mycket på spel och det finns sådant som barn med prickskyttegevär och relaterbara björnar.

Storyn kretsar kring att Polania (som definitivt inte Polen), står i vapenvila med Rusviets (definitivt inte Sovjet) och Sachsen (definitivt inte Tyskland). Det är ett bra stillestånd tills Rusviets hagelgevärssoldater dyker upp i en liten by i Polania där historiens första hjälte är bosatt, och sedan börjar saker och ting hetta till. Var beredd på några bra "wtf"-ögonblick när det serveras steampunk med en twist.

Detta är ett klassiskt realtidsstrategispel med huvudfokus på både multiplayer (ja, 3v3-strider är omfattande och kan vara förvirrande, men det är ju trots allt krig) och en härlig kampanj. Det finns dock ett par saker att tänka på. På plussidan har du bara olja och stål att oroa dig för. Och en något överraskande begränsad mängd trupper. Det betyder att om du redan känner till klassisk RTS-strategi och positionering, samt har en grundläggande förståelse för att välja grupper av trupper samt att rikta dig mot och runt fiendens positioner - så har du en bra utgångspunkt.

Precis som i exempelvis Company of Heroes är enheter i princip värdelösa om de används fel, men samtidigt mångsidiga som fan. Tappade den döda fienden några fina vapen? Tja, använd dem. Hittade du ett vapenskåp med eldkastare? För all del, uppgradera dina nästan värdelösa gevär till att bli chockerande starkt. Det är också ett idealiskt sätt att hantera Mechs, leta rätt på lite rustning och se dem sedan springa för livet.

Precis som infanterienheterna finns även mekaniker i en mängd olika utföranden, och vissa är bäst med fiende på nära håll och andra på längt avstånd. Det gäller att tänka igenom sina beslut, och en oskyddad mech får ofta ett explosivt avslut om de inte har bra backup. Men livet är farligt. Fältkanoner, exosuits och till och med stora mechs kan råka illa ut oavsett, särskilt eftersom datorn har en otäck vana att överraska dig. Precis som du har byggt antiinfanteribunkrar för att täcka din bakre del eftersom de senaste fem attackerna har varit med granater, kommer en eldkastar-mech och förstör det roliga. Och medan din hjälte är extremt kraftfull, kommer denne att dö om du inte är försiktig, och en tung motattack kommer att överträffa ditt försvar om du inte är uppmärksam. Iron Harvest ger dig många alternativ för att besegra din fiende, men fienden själv har också många alternativ för att besegra dig, och det är detta schackupplägg som resulterar i utmärkt underhållning.

De flesta hinder är förstörbara, vilket var något jag flera gånger fick reda på när den fina muren på tågstationen där min bas låg plötsligt sprängdes till smågrus. Detta ger lite mer avancerad taktik även i små möten, eftersom förankrade maskinvapen eller antiinfanteritrupper är riktigt irriterande om du inte kan bombardera deras sandsäckar eller bunkrar på säkert avstånd - för allt annat är självmord.

Ibland kan du dock behöva kämpa i motvind på slagfältet, och det är en sak jag fortfarande inte gillar - många förmågor är låsta bakom rankningar. Det betyder att dina ingenjörer inte kan bygga vissa typer av byggnader, och att du tvingas kasta in dem i uppdrag där de säkert kommer att dö en hemsk och snabb död, allt för att din övergripande rankning inte låter dig använda enheter som förmodligen var avsett - ännu.

Varje sida har hjältar att välja på, åtta typer av soldater som du antingen bygger eller skapar genom att stjäla (jag menar hitta) vapen på slagfältet, sex olika mechs och fem byggnader, fyra defensiva strukturer och sedan olje- och stålproduktion, som är förbyggda. Medan enheterna faktiskt helt täcker behoven, eftersom det även finns 3-4 typer av vapensystem, beroende på fraktioner, saknar jag några luftenheter och lite mer djup i byggnaderna - även om upplägget nog passar tidsperioden väl.

De flesta kartor har flera sätt att göra saker, och att springa rakt mot fienden med de tyngsta mechas du kan hitta är en livskraftig, men ofta mycket kostsam strategi. Och ibland funkar detta inte alls. Kombinera det med de förstörbara miljöerna, och det du har är en mycket engagerande uppsättning slagfält under hela kampanjen, och även i multiplayer. Men ett litet problem är att det inte riktigt behåller de starka färgerna från Rozalskis bästa arbete, utan det blir lite för mycket grått och brunt, vilket är sorgligt.

Även om King Art har lyckats med en ganska stram balansering här, finns det fortfarande några problem som dyker upp med jämna mellanrum, såsom balanseringen som ibland lämnar en dålig smak i munnen. Till exempel får du i allmänhet mycket mer resurser, mycket mer än du behöver. Befolkningsgränsen gör det också svårt att ha så roligt som du skulle vilja eftersom det ger artificiella begränsningar.

Det saknas också några grundläggande funktioner, som att lägga till en enhet i en befintlig numrerad grupp, och enkla saker som att ändra riktning på riktningsorienterade enheter såsom bunkrar förklaras inte alls. Och medan fiendens artificiella intelligens är schysst, verkar det som svårigheten är semi-slumpmässig, och tutorial-delen varar i tre timmar. Och enhetsbilder borde kunna skalas så att du kan se alla dina enheter samtidigt. Du vet, små saker.

På den ljusa sidan är det svårt att inte glädjas över den solida spelmekaniken, jag gillar särskilt användningen av terräng och skydd, och hur viktigt flankering är när man kämpar mot fienden. Ja, såvida du inte har mechs, då går du bara rakt in i byggnader, genom sandsäckar... för att sedan skjutas i baken av antipansar eller en dold fältkanon. Usch. Krig. Krig förändras aldrig. Vilket också är ett problem, eftersom striden ibland kan vara ganska hätsk och intensiv, så man måste förvänta sig en svordomar!

Medan det initialt är lätt att lära sig, är det däremot lite svårare att behärska allt, men det är nödvändigt om du vill överleva i kampanjen, på skirmish-banorna eller i. Även om detta spel inte har släppts ännu i skrivande stund, har det redan blivit en e-sporttitel som enligt min mening talar mycket om de strategiska nivåerna. Den taktiska skickligheten som krävs för att vinna en multiplayer-match passar mycket bra för esport, och medan min direkta erfarenhet av den är begränsad var det imponerande att bevittna.

På teknisk nivå var den presskopia som jag spelade inför recensionen den senaste beta-versionen, med allt upplåst, och det fanns bara några få problem här och där, som att min Razer Synapse blev helt galen när spelet startade. Jag oroar mig lite, eftersom 35 bilder per sekund på en 1440p-skärm med en RTX2080 och en Ryzen 3900X verkar vara onödigt tung belastning, i synnerhet som grafiken är anständig utan att imponera.

Sammantaget har King Art tillhandahållit mycket underhållande gameplay, trots utvecklarnas brist på erfarenhet av genren, och det är uppenbart från början till slut att Rozalskis universum har väckts till liv med omsorg. Gameplay är bra, spelet låter bra och ser till och med bra ut ibland, så länge du är villig att stå ut med lite växtvärk.