Ratchet & Clank 3: Up Your Arsenal

Ratchet har gått och blivit soffpotatis medan hans lille robotvän Clank blivit superstjärna sedan han fått huvudrollen i en intergalaktisk agentsåpa. När radarparet får veta att universum åter är hotat av den genomonde doktor Nefarious ställer de båda sig snabbt till förfogande för att bokstavligt talat piska allt till rätta igen.

Det är upptakten till Ratchet och Clanks tredje äventyr som är i det
närmaste färdigställt. Den största nyheten denna gång är att man kan spela med sina vänner, både på delad skärm men framförallt online. Mina tidigaste farhågor kring detta onlinestöd var att det, likt i många andra spel, bara skulle vara lite småtrevligt pyssel utöver huvudäventyret. Men Insomniac Games är lyckligtvis lika ambitiösa som alltid och har haft ett helt separat team som jobbat enbart med flerspelarläget. En manöver som känns lyckad på förhand.

Efter att ha spelat igenom nästan hela äventyret tvingas jag konstatera att Ratchets sällskap inte är lika underhållande som det brukade vara. Ratchets mimik är fortfarande charmig, lille Clank är fortfarande cynisk, dialogerna härligt skruvade, ärkeskurken helknäpp och de flesta pussel finurliga. Men det är tredje gången jag spelar ett praktiskt taget oförändrat koncept. Det smakar helt enkelt lite gårdagens uppvärmda rester över anrättningen. Insomniac Games går på rutin, och det lyser igenom att de inte haft lika roligt som tidigare under skapandet av Ratchet & Clank: Up Your Arsenal. När äventyret smakar som gårdagens lunch skriker tarmen efter det fräscha, nya flerspelarläget. Nu går det nämligen utmärkt att spela Ratchet & Clank 3 ur förstapersonsvy mot tre kompisar på delad skärm eller mot upp till sju personer online. Det är givetvis lika roligt som det låter och upplevelsen höjs med ett flertal snäpp tack vare helsköna vapen med namn som lavapistol, fluxgevär samt favoriten sheepinator - som förvandlar fienden till ett bräkande får.

Det låter väl inte särskilt nyskapande när jag berättar att flerspelarläget är utformat som en förstapersonsskjutare med mängder av vapen och fordon? Men ärligt talat, vem bryr sig när det är så välgjort som det är i Up Your Arsenal? Den tidiga kod som visades på E3 hade problem med att spelet av och till gick i ultrarapid, något som är näst intill helt löst i vår betaversion. Banorna är stora, väldesignade, varierade och på marken ligger finurliga föremål som gravitationsskor och änterhakar. Föremålen gör att man kan färdas runt banorna på helt nya sätt, vilket i sin tur gör att man inte står säker någonstans. Utvecklarna Insomniac Games har faktiskt lyckats med projektet att få detta att kännas nästan som ett helt eget spel, vilket gör att även någon som inte gillar plattformsgenren kommer att uppskatta det.

De två tidigare Ratchet-spelen ligger båda på topplistan över de snyggaste spelen till Playstation 2. Ratchet & Clank: Up Your Arsenal håller, som väntat, ställningarna och levererar designmässiga läckerheter tillsammans med imponerande tekniska lösningar. Lummiga skogar, eländiga träsk, högteknologiska baser och medeltida slott forceras och banorna är både långa och rikligt utsmyckade. Varje nivå är befolkad med några av de över 30 helt nya fienderna och sprängfyllda med hektisk action - detta utan att någonsin göra avkall på den silkeslena bilduppdateringen på 60 rutor per sekund. Särskilt imponerande är en bana där man ska försvara ett högkvarter. Hela tiden landsätts fientliga trupper och det hela urartar i en actionscen inte helt olik Steven Spielbergs tolkning av Slaget vid Normandie i Rädda Menige Ryan.

Vår version av Ratchet & Clank: Up Your Arsenal må vara en beta, men det mesta talar för att det sammantaget blir ett bättre spel än föregångaren. Huvudäventyrets fåtaliga nya inslag kompenseras till fullo av flerspelardelen. Action, plattform, dödsmatcher, humor och äventyr - gillar du något av detta är Ratchets tredje äventyr absolut värt att hålla utkik efter senare i år.