Det är faktiskt inte så länge kvar nu. Om exakt tre veckor är det den 17:e juni och E3:s sista dag. Vilken brukar vara avslagen. Alla pressreleaser är utskickade, alla nyheter avslöjade och presskonferenserna avklarade. Nej, istället är det dagen innan E3 som är som mest hektisk. I år tjuvstartar Microsoft med två pressevent, ett för Natal och en mer huvudsaklig, medan Nintendo och Sony har sina repsektive samma dag som mässan börjar.

Vi har såklart fått vissa indikationer på vad som komma skall, men mycket är helt okänt även för oss, vilket gör det till en extremt spännande grej. Här är en liten sammanfattning av vad jag hoppas/tror (mest det förstnämnda) på från respektive konsoltillverkares presskonferens.

• Microsoft
* Natal har redan visats dagen innan, men där lär främst casual-titlarna fokuseras. På presskonferensen tror jag vi får se Fable III med Natal-stöd, samt utannonserandet av något helt nytt.

* Rare visar Perfect Dark 2 som man jobbat på sedan Zero släpptes. Det är hutlöst snyggt och har förmodligen Natal-stöd, och skall släppas under 2011.

* Bungie visar Halo: Reach-kampanjen som innehåller några rejäla överraskningar (vågar vi hoppas på att få spela Master Chief i tyngdlöst tillstånd ute i rymden?).

* Cliffy spelar Gears of War 3. Ser som vanligt väldigt snyggt ut. Utannonserar även Shadow Complex 2.

* Bethesda utannonserar Elder Scrolls V som exklusivt Xbox 360-spel (eller annan tung tredjepartsöverraskning).

* Presskonferensen avslutas, då Square Enix-chefen Yoichi Wada dyker upp på scen för att förklara att Final Fantasy XIV och Versus kommer till Xbox 360.

• Nintendo
* Nintendo visar upp Super Mario Galaxy 2 och berättar att det är det spel som fått högst snittbetyg av alla på Metacritic under hela generationen.

* Donkey Kong är redo för comeback, och det visar sig vara vad Retro Studios jobbat på sedan man släppte Metroid Prime 3.

* Den stora nyheten är nya Nintendo 3DS som visar sig vara precis så cool som alla hoppats och ger verkligen ett äkta djup i bilderna, men prestanda som en Gamecube.

* Flera Gamecube-konverteringar är redan på G till Nintendo 3DS liksom ett nytt New Super Mario Bros. och flera andra spännande Nintendo-titlar, däribland F-Zero eller Star Fox som båda använder djupet på ett coolt sätt.

* Ett nytt Zelda visas i spelbart skicka och Nintendo förklarar att det kommer tidigt nästa år. Det stödjer Wii Motion Plus och ser fantastiskt ut.

* Wii Vitality Sensor visas och alla känner på sig att Nintendo har en ny brasuccé på gång med avslappningsövningar för den stressade moderna människor och roliga minispel. En stark konferens av Nintendo.

• Sony
* Sackboy och Little Big Planet 2 öppnar Sonys presskonferens där man noggrant går igenom alla dess nya funktioner och möjligheter.

* Sony berättar att de haft störst tillväxt av alla konsoltillverkare under det gångna året och visar PSN Plus. En betaltjänst för PSN med många nya funktioner som bland annat möjlighet att spara filer online så man kan hämta dem och fortsätta lira hos en polare.

* Sony visar den nya 3D-funktionaliteten till Playstation 3 och använder Killzone 3 som exempel för hur det kan se ut. Gran Turismo 5 visas, med 3D-stöd och releasedatum.

* Sony visar Playstation Move och fler hardcore-spel som ska kunna användas med den. Däribland PSN-titlar.

* Resistance 3 och utannonseras och Insomniac lovar att man ska fortsätta supporta Playstation 3 med massor av exklusiva spel även framledes.

* Bungie dyker upp hos Sony och visar sitt nya spel som ska ges ut av Activision. Tidsexklusivt nedladdningsbart material till Playstation 3 utlovas, varpå showen avslutas.

Wii Vitality Sensor lär toppa listorna under hela julhandeln.

Brittiska speltidningen Edge brukar inte strö osanningar och rykten omkring sig. Det är lite mer av en branschtidning med tekniska producentintervjuer och annonser för utvecklare som söker folk. När de säger att de fått höra att Microsofts viftkamera Natal ska kosta $149 så tror jag dem. En prislapp som jag spontant måste säga är högre än jag hade trott på än om något bett mig förutspå priset för en vecka sedan.

Jag hade nog gissat på runt tusingen, skulle jag tro. Då hade det fortfarande känts rimligt att tro på en Natal-bundle för ungefär samma pris som nu. Men när en Xbox 360 Arcade i USA kostar $199, är det inte troligt att tro att Microsoft kommer peta in en Natal för $149 och sälja den för samma eller lägre pris. Mycket riktigt skriver Edge också att en Arcade-bundle med Natal ska kosta $299, det vill säga en besparing på $50 mot att köpa grejerna löst.

Vad ska man säga om det här då? Ja, var ska jag börja... Till att börja med indikerar det höga priset att Microsoft faktiskt inte skojade när de sade att Natal var avancerade grejer och att de ser dess lansering som en helt ny konsol. Microsoft inbillar sig nog inte för en sekund att en vanlig Arcade ska säljas med Natal för ett högre pris än nu, utan man har nog faktiskt en ny re-designad konsol på gång till dess för att ge ett större mervärde.

Jag skrev för länge sedan att jag trodde Microsoft skulle byta namn på Xbox 360 till motsvarande Xbox Natal (även om Natal såklart är ett bekräftat arbetsnamn som ska bytas ut, men ni fattar vad jag menar), och jag tror det ännu mer efter detta. Xboxen ska bli dyrare, inte billigare, så något nytt mer än en kamera måste till.

En annan sak jag reflekterar över kring priset (som enligt den växelkurs Microsoft brukar använda borde betyda runt 1300 kronor i Sverige) är att Natal inte är så fasligt dyrt jämfört med konkurrensen för den som vill spela multiplayer. Vilket väl ändå är vad hela casual-grejen handlar om. Bara en dubbel uppsättning för två spelare av en enkel Wii-fjärr och en nunchuck kostar mer pengar än så. Och då ingår inget spel, vilket jag förmodar att det kommer göra med Natal (om än sannolikt ett enklare Wii Sports-liknande koncept).

Vad Playstation Move ska kosta vet vi inte heller. Ryktet säger dock $89, vilket med Sonys kurs förmodligen blir 900 kronor, och det är i sin tur händelsevis vad det kostar att förhandsboka på exempelvis Webhallen. Även här lär en extra uppsättning vara nödvändig för den som vill spela två stycken samtidigt. Och då ska man minnas att man med en Natal kan spela minst fyra samtidigt.

Då är bara frågan om konsumenterna kommer se det så. Där är jag mer osäker. Konsumenter köper vanligtvis hellre två dyrare saker än en billigare. Det är precis vad Xbox 360 ridit på så länge mot Playstation 3. Den är minst en tusing billigare. Men för den som vill kika på Blu-ray, spela online och använda trådlöst nätverk blir Xbox 360 snabbt en mer kostsam affär än Playstation 3. Natal-priset känns alltså inte alls orimligt med lite eftertanke och faktiskt ganska konkurrenskraftigt, men frågan är om inte startavgiften ändå kommer avskräcka folk.

Och med folk menar jag naturligtvis casual-spelare. Ni vet, de som fortfarande inte köper en Playstation 3 eftersom den är så dyr, och ratar en Xbox 360 Elite till förmån för en Arcade utan hårddisk trots att större lagringsmedia ändå lär krävas längre fram. Här tror jag att en prishöjd Xbox 360 och en Natal för 1300 kan vara för mycket. Casual-spelarna är mycket pris- och trend-känsliga.

Jag medger att tekniken fascinerar. Det är verkligen hightech, men det saknas helt knappar i grundutförandet, vilket lär göra att många spel ändå kräver en Xbox 360-handkontroll vars storlek och utformning snabbt rycker en ur illusionen att man pysslar med något verkligt på skärmen.

För hardcore-spelare tror jag hela viftgrejen aldrig varit speciellt stor. Och kollar man på Wii-spelen idag baseras de ofta mindre på rörelser nu än de gjorde när konsolen var ny. Nyhetens behag har helt enkelt lagt sig. Och i det skenet känns det som att framför allt Playstation Move, men även Natal (som ändå är något lite annorlunda) kommer lite för sent.

Jag har helt enkelt svårt att se folk strömma till för att köpa Playstation 3 och dyra specialkontroller för att kunna göra vad man kunnat med Wii sedan begynnelsen, och samma för Microsoft med en kamera för 1300 (minst!) kronor. De omtalade priserna är som sagt inte orimliga, men det är inte samma sak som att folk faktiskt kommer vilja betala det.

Precis som Wii-tillsatserna, ser både Playstation Move och Xbox Natal ut att bli ett ganska kostsamt viftande.

Tendensen är tydlig, allt fler japanska spelutvecklare väljer att deras spelserier ska göras av västerländska utvecklare. På det sättet hoppas de att spelen ska bli mer anpassade för den större västerländska publiken, inte minst då den japanska spelmarknaden sviktar (vilket väl knappast blir bättre av att japanska spel görs med en västerländsk publik i åtanke, men det är en annan historia).

Minnesgoda kommer säkert ihåg att Square Enix hade bett svenska Grin att göra ett Final Fantasy, en av de mest klassiska japanska spelserier som finns i den urjapanska JRPG-genren. Inget är heligt alltså. Nintendo har låtit Rare göra Donkey Kong, Retro Studios göra Metroid medan Capcom lät Grin göra Bionic Commando och Blue Castle Games gör Dead Rising 2. Konami låter spanska Mercury Steam göra nya Castlevania: Lords of Shadow och Sega har anlitat brittiska utvecklare till både Sega Rally och Sega All-Stars Tennis.

Exemplen är hur många som helst. Och det på gott och ont. Japanska spel har ofta problem med checkpoints, känns ofta gammaldags spelmässigt och hänger sällan med i toppskiktet grafiskt. Men jag gillar dem. Japanska spel brukar nämligen också ofta ha grym bilduppdatering och den bästa spelkontrollen som går att finna.

Så varför uppdateras det aldrig åt andra hållet? Jag kan komma på en hel rad med speltitlar som skulle må bra av att få en japansk behandling. Tänk Tomb Raider till exempel som ägs av Square Enix. De låter någon västerländsk studio göra Final Fantasy (vilka som tog över Grins projekt vet jag inte, men en rimlig gissning är Crystal Dynamics som de själva äger), vilket säkert kan leda till en hel del fräscht nytänkande, och i gengäld kan då Lara Crofts äventyr flytta till Japan.

Lara skulle tveklöst må bra av en japansk make over. Få lite bättre spelkontroll, mer följsamma animationer, ett sötare utseende, bättre bilduppdatering och allt det där som japanerna tveklöst är jäkligt bra på. Jag tror det skulle kunna resultera i ett superspel och kunna bli Lara verkliga comeback. Inte ens en höjdare som Tomb Raider: Underworld lyckades ju med den saken.

Och det finns fler serier som säkert skulle kunna bli riktigt bra om japanerna fick chansen att ta sig an dem. Läser man Halo-böckerna ser man att Spartan-krigarna nästan är ninjor som både stealthigt och med våghalsiga manövrer tar sig an fiender. Varför inte göra ett japanskt tredjepersons actionspel typ Ninja Gaiden eller Devil May Cry med en Spartan i huvudrollen? Eller varför inte ett japanskt Turtles-spel på samma premisser, eller kanske Spider-Man?

Man kan fortsätta hur länge som helst, genom att låta japanska utvecklare ta sig an en typisk västerländsk spelserie skulle man kunna nå nya målgrupper, få spelserien att växa på nya sätt och få in nya färska idéer. Men idag går all outsourcing åt andra hållet. Jag förstår det, och ofta kommer det något bra ur det, men på lite sikt riskerar det att utarma spelbranschens variation.

Lara Croft i manga-tappning, tecknad av användaren "mazjojo" på Deviantart.

Efter underbara Heavy Rain såg jag fram emot lite mer äventyr, och därför spelar jag och flickvännen Alan Wake om kvällarna. Vi har just klarat kapitel två (håll kommentarsfältet rent från spoilers för allas skull!) och jag känner mig redo att delge lite spontana synpunkter på äventyret. Jag är medveten om att det är en hel del negativt här nedan, så det kan vara värt att påpeka att i sak är jag helt överrens med Jonas Elfvings recension och betyget 7/10.

• Alan Wake är verkligen tryckande och läskigt, men jag ger inte mycket för striderna. Varje gång nya fiender uppenbarar sig tänker jag för mig själv: "Ånej, inte igen". Inget vidare gott tecken. Nu spelar jag visserligen på Hard, men det känns inte som att stridssystemet är anpassat för så feta strider som det blir ibland.

• Varför envisas med detta eviga samlande? Jag har skrivit det förr och det är fortfarande lika aktuellt. Jag vill spela igenom äventyren, inte gå nosa överallt efter skräp som sabbar illusionen av att det som händer är verklighet. I Alan Wake är det extra illa eftersom det dels finns en mängd termosar på de mest ologiska ställen, men även manuskript som är knutna till storyn. Jag vill inte gå leta efter skiten, utan kunna följa storyn enbart. Jämför med hur kul Heavy Rain hade varit om man skulle samla äpplen överallt. Storheten var ju just att man trodde på det som hände (Quantic Dream var så noggrann att nya troféer endast visades i mellansekvenserna för att aldrig påminna spelaren om att det var just ett spel).

• Jag är klart mer imponerad av det grafiska i Alan Wake än i Heavy Rain. Visserligen körs inte spelet i full 720p-upplösning, men animationer, miljöer och annat är så mycket mer organiskt och levande att det med råge väger upp för det. Helt klart ett av de spel jag varit mest impad av i år hittills grafiskt.

• Urvalet av fiender är verkligen trist, jag hade velat ha betydligt många fler varianter än dessa eviga manchesterklädda jägartyper som ränner runt i skogarna...

• Stämningen är riktigt obehaglig och skrämseleffekterna urgrymma. Helt klart en av de mer lyckade grejerna i Alan Wake. Flera gånger har jag hoppat till mer än jag gjort i något annat spel. Förmodligen det läskigaste jag spelat sedan Condemned.

• Twin Peaks, Hitchcock, Stephen King och många fler har bistått med inspiration till Alan Wake. Jag gillar hur de hela tiden namedroppas och hur hela scener i spelet hyllar tidigare skräckklassiker.

• Sånär som på kniviga strider är utmaningen risig. Största hindret är spelkontrollen, vilken som sagt inte alltid räcker till eftersom en fiende kan spawna bakom en och hugga Alan i ryggen från en vinkel där han inte ens kunna se dem innan. Det är mest frustrerande och ska inte blandas ihop med utmaning.

• Spel blir lättare och lättare och jag hatar verkligen att fastna i spel, men i Alan Wake har Remedy tagit hjälpmedlen till en helt ny nivå. Ingenstans behöver man fundera på vad man ska göra. Pusslen får tydliga instruktioner ("Hämta nyckeln"), vägvisare berättar exakt var man ska och banorna är snitslade så man inte kan gå vilse ens om man skulle vilja. Det här är lite för mycket hjälp Remedy.

En del klagomål, trots att jag i grunden gillar spelet och hade satt betyget 7/10. Med tanke på den tid Alan Wake varit under utveckling och Remedys talang hade man dock kunnat vänta sig betydligt mer...

• Microsoft har lierat sig med några nätspelarna som Facebook och Twitter, men nu sägs Sony ha svarat genom att samarbeta med den största av dem alla - Google.
Sannolikhet: 60% - Känns rimligt. De båda har inte mycket konkurrerande verksamhet, till skillnad från både Apple och Microsoft som avskyr Google som pesten. Google skulle verkligen kunna ge Playstation 3 mycket exklusiva funktioner som Chorme-webläsaren och Google TV och jag tror på samarbetet som förmodligen skulle vara en av Sonys större grejer på E3.

• Nintendo bygger in Wii Motion Plus i Wii-fjärrarna.
Sannolikhet: 50% - Det kommer att hända, förr eller senare, i synnerhet när konkurrensen hårdnar från Microsoft och Sony. Att behöva en tillsats för likvärdigt resultat känns inte som Nintendos grej. Blir E3 platsen man visar prylen på dock? Nja, där är jag mer tveksam.

• Sony tänker göra om menysystemet till Playstation 3 radikalt.
Sannolikhet: 70% - Det här tror jag på. Sony har problem med att deras användare inte är i närheten av lika glada i online-shopping som Xbox 360-användarna, och de få uppgifter som finns visar att nedladdningsbara multiformatsspel ofta kan gå närmare fem gånger så bra till Xbox 360. Det är helt enkelt inte inbjudande och lika intuitivt att handla från PSN och mer reklam behövs. Dessutom är inte XMB optimalt att styra med Playstation Move där Sony säkert vill ha något roligare samt att XMB fungerar dåligt medan man spelar.

• Microsoft visar en krympt Xbox 360 med Blu-ray-spelare, ny design och inbyggt wifi.
Sannolikhet: 30% - Jorå, nog fasen ska Microsoft släppa en ny version av Xbox 360 alltid (även om jag tvivlar på Blu-ray, det skulle döda deras ändå framgångsrika filmnedladdning). De bara slumpar bort alla gamla versioner nu med extrapriser och feta bundles som o det inte fanns någon morgondag. Men jag börjar bli väldigt osäker på om det här sker på E3. Varför? Jo, för Microsoft läcker alltid som ett såll, och med bara 3½ vecka kvar till mässan har vi inget konkret alls mer än ett obskyrt moderkort. Har Microsoft lyckas hålla såhär tätt, nja, det känns faktiskt osäkert...

• Det vankas prissänkningar på hårdvara.
Sannolikhet: 10% - Nej, det här tror jag verkligen inte på. Sony har enligt egna uppgifter just börjat göra vinst på Playstation 3 efter att ha tagit sådana förluster att konsolen aldrig lär gå med sammanlagd vinst under sin livstid. Att man skulle skänka bort vinsten och återigen gå med förlust under sommaren när ingen ändå köper konsoler tror jag inte. Microsoft lär ha en ny konsol på gång som de tror ska boosta försäljningen utan sänkt pris (eventuellt bundlad med Natal), medan Nintendo möjligen kan tänkas vilja göra det på E3, vilket dock fortfarande är osannolikt.

• Capcom visar Resident Evil 6 på E3.
Sannolikhet: 80% - Capcom har utlovat en riktig E3-bomb och de medier som fått sett det instämmer i hyllningskören. Capcom har inget större än Resident Evil som med den femte delen blev mer poppis än någonsin. Och med grafikmotorn klar och över ett år sedan senaste delen är det hög tid att visa Resident Evil 6. Som bonuspoäng tror jag att Microsoft eller Sony (mest troligt Microsoft eftersom det är deras stil) visar spelet på sin presskonferens komplett med exklusivt innehåll i någon form.

• Rockstar visar Grand Theft Auto V.
Sannolikhet: 40% - Nja, visst är det hög tid att visa Grand Theft Auto V, men Rockstar har fortfarande inte släppt Agent, L.A. Noir och Max Payne 3 samt att de fortfarande sliter med Red Dead Redemption som säkert får en massa coola uppdateringar och behöver hype. Jag tror grand Theft Auto V avslöjas i år, men jag tror inte E3 i år är platsen för det.

Kanske får vi återse de här rackarna på E3, det spekuleras om att tiden äntligen är mogen att visa Star Wars: Battlefront III...